3、浙江

    大明嘉靖年以来，沿海就被倭寇所骚扰。其实自元朝起，随着蒙古入侵日本，本来活动于朝鲜的倭寇已经开始进入中国沿海，主要成份是对马、壹岐、松浦地方出身的海贼与朝鲜海上浮浪商人贱民等合流。
    其后，随明朝执行海禁政策，中日贸易仅限数年一回的勘合船只来往，倭寇的主要成份转化为中国沿海的走私商人，参加的日本人往往只有三分之一不到，明政府把这些私自出海者统称为倭寇。

半商半寇的海民生活自有与其风险相适应的乐趣。在海民的社会中，没有一般的阶层之分，基本上是靠力量和关系来划分势力范围，最盛时期王直、徐海两股海贼是海民中势力最大的，也被公认为领袖。
    尤其是王直，他常驻在在日本五岛群岛，号称五峰主人，东联九州之雄大友宗麟[1]，西通江浙地方豪族，以武装船队经营走私贸易，占据宁波双屿岛作为中转地。政府多次剿灭而不得，纵横几十年，最后被总督胡宗宪用招降计诱杀。后胡宗宪率总兵卢铨、御史阮鄂讨伐双屿，击毙徐海，从此倭寇逐渐绝迹。
   不过这和日本国内的统一也有一定关系，丰臣秀吉和德川家康几次颁布禁止海贼令，导致倭寇失去了基础，即使走私贸易仍旧存在，大规模武装的海民转向台湾和东南亚，那也不再是以倭寇的形式出现了。

在和倭寇的战斗中，起初明军的情势很不利。屯兵卫所体制造成兵员流失，加上太平已久，在战斗力上根本不能和轻生好斗的凶猛海民们相比。
   在官方纪录上，有一队不过五十余人的倭寇居然深入内地1500里，击溃数十次数倍乃至数十倍于己的官军围剿，最后安然退回海上。尽管官军习惯于把失利推委于倭寇刀利枪猛，凶悍不知死，但这也很难掩饰自己的无能。最后政府不得不依赖于在实战中冒头的武人，戚继光、俞大猷、胡宗宪都属于这一类，他们自己训练军队，实行自己的战术，在自己的战区内享有绝对的决定权。
    尽管随之而来朝内的文人们拼命地加以攻击，但是由于朝内更有力量的人决心实行这种政策并且看到了效果，这种攻击在倭寇被剿灭之前并没有发挥作用。这样明朝的军队开始具备了一些有战斗力的部队，包括北边和蒙古、女真等胡人作战的辽大部队和南面同倭寇作战的江浙部队。
    值得一提的是，戚继光、俞大猷、胡宗宪等人在和倭寇的战斗中开始使用火器和大船队。北兵善骑、南兵善器。这个说法，就是从这时候开始的。

重文轻武的大明朝在嘉靖之后出现了诸多名将是个特别现象，这个波峰一直到延续到崇祯朝的熊、袁等人，在多事之秋他们的奋斗给与国民和朝廷以希望，然而到最后真正能有好下场的却罕见。
   后世的历史学家分析了明太祖开国以来的体制，说明了武人在这个士大夫政权中的尴尬地位。然而真正放开武人手脚的东汉、晋、唐以至清朝晚期和北洋政府最后也陷入军阀混战的局面，中国历史的前进就是在两刃剑的刀尖上开辟血路。

万历十九年（1591），抗倭的名将们都已经成为过去时，胡宗宪因为靠山严嵩的倒台而被罢官，俞大猷病死在任上，戚继光由于张居正的关系被调任闲置，死于潦倒之中。

不过，生活在历史中的人们没有很多余裕来思考这种问题，军人负责打仗，文人负责粉饰太平，农民负责种地，匠作负责生产，商人则负责买卖。
    沈惟敬就是属于那种有买卖就做的浙江商人。
    沈惟敬这年35岁，出身于江南名门沈氏的惟敬一家不知道从什么时候开始从商，比起一族中热衷于求学科举的其他人，惟敬觉得有点可笑，就像别人觉得他滑稽一样。
    惟敬认为古人的话“读万卷书不如行万里路”比较符合自己的脾气。做买卖本来不过是盈利而已，但是可以见识不同的地方，认识不同的人实在是很有意思的事。以生意为借口，惟敬已经去过了琉球、高丽和倭国，甚至到过交趾。
   尤其是倭国正在打仗，对于硝石、棉布和铅有莫大的需要，几乎有百倍之利。惟敬为了从事这种交易甚至学会了倭语，其实较有文化的倭人都懂一点汉语，不过和下层人尤其是武士谈话还是倭语比较方便。
   对于这种被政府严禁的买卖惟敬也奇怪自己的胆量。他已经不止一次以千金来应付官府的责难，以至于这种生意的暴利在官府的贪得无厌的勒索下也剩不了多少。
   沈惟敬知道在自己的祖先中也有和自己相似的人，那还是南宋时代的一个叫沈括的人，喜欢那些乱七八糟的杂学，在自己的族庙里还保存着他写的《梦溪笔谈》刻版。
   呵呵，真是有趣啊。沈惟敬第一次读完了这本书后，就暗暗决心终有一日要把这本书付诸印行，不应该再让它沉睡下去了。当然现在还不行，还没赚够钱嘛。话说回来也怪自己太奢侈，要是能一下子发笔大财就好了啊。

沈惟敬考虑着自己的发财大计，也许的确应该放弃从浙江运棉花到倭国的生意，风险太大而且路途时间太长，还是去高丽把高丽棉花运到倭国去比较有利吧。
   他和路过的商人们一边打招呼一边走向自己的船只。浙江的海船一般都是所谓的沙船，是一种平底宽舱帆船，在近海航行，速度和积载都很理想惟敬的船也是这种船，不过为了航行到更远的倭国以及防备海贼，经过了一定改造。比起一般沙船体积略大，底部也有点拱起。甚至在不惹眼的地方还有几个炮眼。
   惟敬对自己的船十分满意，三根巨大的桅杆保证了海上航行的安全和速度。船老大沈有为是个典型的海上汉子，驾船出海是家常便饭。虽然有为曾经是惟敬家的家仆，不过惟敬早就还他以自由身，总之作为合作伙伴也好，主仆关系也好，沈有为从来没有考虑过离开这条船和自己的主人。

“喂，船东来了。”一个水手叫嚷道。

“那么是又要出海了吗？”有为想到这一点就兴奋起来。

果然沈惟敬还没有跨进船舱就传来他的声音：“有为，快点准备，去釜山。”

是高丽啊。有为感到高兴，虽然出海是不错，不过有为并不喜欢和南蛮子以及倭人打交道，前者根本很难算是人，皮肤苍白，眼睛发绿，头发红色金色都有，看了就让人退避三舍。倭人么，长相到还罢了，但是动不动就拔刀子，平时又不说话，阴沉沉地，反正就是不喜欢。只有高丽人，脾气好又都会说汉语，待人热情，尤其是对明国人特别周到。
   当然啦，做生意是做生意，现在没有比和倭人及南蛮交易更赚的了。上次搞了一批瓷器到倭国九州岛，倭人看到像发疯一样抢，买到一千倍的价钱也不还价，都是雪花花的白银啊，哈哈。
   有为想到这就得意起来，不过他手脚可没停，指挥着船上20几号人开始准备远航。
    去高丽太容易了，只要贴着陆地向北闭着眼也能到，但是为了避免沿岸的官军骚扰，沈家船一般都是开往琉球再转往高丽，当然既然开航就不会空船，舱里早就放满了各种汉籍书画和丝帛，这些是高丽人喜欢的货物，如果能运到倭国的话也是大有赚头的，其实就算是琉球，这也是受欢迎的物品，不过能赚一碗何必急于一碟呢。

在夕阳下，沈家船轻轻滑出杭州湾，驰向大海。附近的岸上有注意到这一出航的人，不过这又算得了什么呢？哪一天没有几十艘船出海啊，至于为什么选择这种时辰，一般的人不会操心，应该操心的人则由于接受了数量不明的金钱而忽视了这一点。反正沈惟敬踏上了人生中又一次的远航，目的是朝鲜国釜山港。这一年10月，他35岁。