相信和我年龄悬殊±20岁的人都会受到黑社会题材电影的影响，因为香港电影中的黑社会题材多不胜数，并且成为很重要的香港电影文化内核之一（美国大片也有不少）。有老兄说，武侠片中的所谓“江湖”，其实也就是冷兵器时代的黑社会。（如果你想回顾一下经典的黑社会题材港片，去这里看看http://bbs.52eshu.com/dispbbs.asp?boardid=22&id=144）。
   我们往往认为黑社会很有钱，动辄一箱美元或者一箱白粉，冷兵器时代或者就是一箱黄金珠宝，太多太多的文学、影视等作品强化了我们这种认识。于是我们按照常理推论就是——如果干黑社会没有钱，谁还愿意成天提心吊胆去干黑社会呢？否则怎么是“人为财死、鸟为食亡”呢？
   其实大多数时候当黑社会老大并不容易，当小弟更是悲惨，我们更多的时候只看到光鲜和精彩的一面。有个经济学家曾经得到了一个黑帮四年的完整财务记录，并对其进行财务分析，结果发现黑社会组织其实跟麦当劳等现代公司没什么两样——真正能赚钱的只有那些处于组织顶层的“大哥”，在组织底层的小弟收入非常微薄，而且经常面临仆街的危险。即使是黑帮中层领袖，也收入不多。所以，我们看到的仍是，只有黑帮的大哥能住豪宅开名车，而更多的黑帮分子是在贫民区跟母亲住在一起。这些人从事黑社会往往是生活所迫，因为无法正常生存下去所以寄希望于在黑社会组织中得到晋升，改变生活状态。
   对黑社会进行财务分析的经济学家叫列维特，2003年他被授予全美经济学研究的最高奖——克拉克奖章，被誉为全美四十岁以下最负盛名的经济学家，他和中国居然还有亲缘关系，因为在他年仅一岁的儿子去世之后，他领养了一个中国女孩，叫阿曼达。
   我要介绍的是他的一本书Freakonomics，这个词是他自己造的，中文版本译为《魔鬼经济学》，有兴趣的朋友可以到http://lz.book.sohu.com/serialize-id-5070.html看看，英文好的去http://board.verycd.com/t299580.html下载原版的。
   列维特是个牛人，他设计了一套方程式对芝加哥公立学校七十万份试卷答案进行了分析，发现每年至少有5%的班级存在明显的作弊行为。他告诉人们，教师也会为了提高学生成绩而作弊，这跟公司为谋取利益而进行会计舞弊一样。只不过，教师的舞弊可能比公司会计舞弊更难发现，所以我们听说的会计舞弊更多而教师舞弊更少。教师可以通过故意延长考试时间、考前复习甚至直接修改学生试卷的答案来帮助学生作弊。
   他还论证了罚款会人们消除罪恶感，以致于会心安理得，所以罚款不一定会减少人们的某种行为。由于他列举种种意想不到的案例，使得读过这本书的读者可能会逐渐形成对“传统智慧”的一种怀疑态度，也可能会开始相信许多事情并不像看上去那样简单，而在遇到新问题时也可能不会再匆忙地做出结论，而是收集并分析数据来验证自己的想法是否合理。