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“哭墙”
一个普通的美国女人，她是否有投票权？一个被诊断为植物人的女孩，生命由谁决定，医学还是她自己？一个奴隶，在陌生国度，能否得到自由？
这些话题至今或已有定论，或仍存争议。在美国200多年的司法史上，每个话题背后都有1个“故事”。法官、原告、被告、律师的辩论围绕着“故事”展开，最终的结果改变了很多人的生活。
上述就是这本书要告诉我的。书名是《摇摇欲坠的哭墙－－改变我们生活方式的终结辩论》（新星出版社，2006年）。
“哭墙”在古老的耶路撒冷老城东侧，长160英尺。它记录犹太民族跌宕起浮的命运，又象征“不抛弃、不放弃”。这和法律工作者在法庭上契而不舍得抗辩，异曲同工。
所谓“终结辩论”，通过精彩的辩护词及其背后的正义感表现出来。
“凯伦”
试举1例，第一章“生存还是死亡”。1975年，21岁的新泽西姑娘凯伦·奎南在一次外出聚会中突然昏倒。那以后，女孩再也没有醒过来。此后，各种医疗器械被插在凯伦的肉体上，用来维持生命，尽管后者已无法思考，肌肉开始萎缩。不久，凯伦陷入长期植物状态，即今天的“植物人”。
鉴于女儿生前曾说，活着太痛苦，宁愿死去。父母遵照信仰提出，照女儿的话做。但主治医生不同意。争论就此产生。双方最后一路走到了美国最高法院。
法庭上，为父母辩护的律师说，只要找到适当的配套医学仪器，我们可以以某种方式逃避死亡，有什么比成为这种被误导的信仰的活祭更令人可耻呢？
另一方则说，总是存在医学上的突破和新的研究成果的可能性。医生的希波克拉底誓言：无论谁想我要导致死亡的药，我都不会给。
下面这句话令人心动：
通常来讲，我们在痛苦中出生，在痛苦中生活，而且除非很幸运，我们会在痛苦中死去。关于奎南一家的困境，法律能做的比医学更好吗？
“故事”
最高法官做出最后判决，凯伦的生命除了她自己决定外，应由做为监护人的父母做出判断。理由是这涉及了一个人的隐私权。后者受美国宪法修正案保护。
1976年，凯伦的人工呼吸器被撤除。1985年，失去意识9年的她，因肺部感染离开了人世。
这是美国关于“安乐死”的第一个“故事”。它改变了人们对生命的认识，尽管类似争论至今仍在持续。
《摇摇欲坠的哭墙》里有8个这样的“故事”。之所以是“故事”，查了资料发现，有几层意思：和大陆法系依成文法判决不同，英美法系多以“援例”，即是否有先例，然后做出判决；
其次，由于本书作者一个出身法律，一个是报刊专栏撰稿人，懂得写好“故事”，能深入浅出说清楚专业知识。
【2007-11-15】| 作者:徐 哲
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