拿破仑是毒死，还是病死的？体育明星辛普森是否杀死他的妻子？多年来，因为缺乏证据，这些案件深深困扰着人们。后者为此寄望于科学的发展。

但《证据――历史上最具争议的法医学案例》（三联书店，2008年版）一书里说，当各种科学如同森林一样覆盖犯罪调查领域时，上述案件对我们来说，依然会是个问号。

法医学总是和生物、化学等一连串看上去、读上去近乎枯燥的词联系在一起。但此书没有摆出一张严肃、权威的脸孔。全书讲述了15个故事。循着这些轻松的小道，人们进入一座充满神秘感的“法医学城堡”。

在“城堡”中，化学成分分析变成了拿破仑临死前吃下的“吐酒石”。后者是被用来使人体排泄。在19世纪，医生们普遍相信，这种“泻术”能驱除毒素。

在一起谋杀案件中，“弹道学”被通俗易懂得解释了一遍。1941年1月凌晨，2个牛奶工在公路上发现了一个被枪杀的英国男子。此前，后者抢了别人的老婆。因此，谋杀案发生后，这个愤怒的前夫自然成为重要嫌疑人。破案关键是，射向死者的子弹，来自一把怎样的枪。

此时，“弹道学”开始登上舞台。这门学科说，不同的枪管射出的子弹总会有不同。反之亦然。因此只要替尸体的子弹，找到那把独一无二的枪，问题就解决了。

科学发达就是一面倒得好吗？本书要说的恰恰相反。在另一个案件中，犯罪心理学家为破案，使用“洗脑”――以各种心理手段诱使嫌疑人说出警方所要的“真相”。

而在辛普森案件中，被告重金聘用的庞大律师团，硬生生把“黑”说成“白”。其中，法医学“功不可没”。

科学是对事物原因的解释。前者越发达，并不意味着解释得更明确。一旦科学被支票购买或屈服于某种主观情绪，这样反而会妨碍人们对事物的理解。